Kobolt er et sporelement som spiller en viktig rolle i kroppen som en bestanddel av vitamin B12. Det er nødvendig for nervefunksjon, produksjon av røde blodceller og DNA-syntese. Selv om kobolt i seg selv ikke inntas direkte, er dets tilstedeværelse i vitamin B12 avgjørende for å opprettholde generell helse. Mangel, selv om det er sjeldent, kan forårsake symptomer som ligner på vitamin B12-mangel, og påvirker energinivåer og kognitiv funksjon. I små mengder er kobolt nødvendig, men overdreven eksponering kan føre til alvorlige helseproblemer, inkludert luftveisproblemer, hjertekomplikasjoner og skjoldbruskkjerteldysfunksjon.
Occupational exposure is a significant source, especially in cobalt production, mining, and metal processing industries. Environmental exposure can occur near industrial sites. People with metal-on-metal hip replacements are at risk of exposure due to wear of the implant. Dietary sources are generally low but can include foods like leafy vegetables, fish, nuts, and cereals.
Reducing exposure is the primary method for detoxing from cobalt. This includes using appropriate protective gear in industrial settings and ensuring proper implant selection and monitoring for those with metal-on-metal hip replacements. In severe cases, treatment may be required. Supporting overall health with a balanced diet and maintaining good kidney function can aid in the natural elimination of cobalt from the body. In cases of extreme overexposure, chelation therapy might be considered under supervision.